El liti, un component clau en molts sistemes de bateries solars, té repercussions ambientals significatives durant el seu procés d'extracció, destacant l'impacte ambiental de l'extracció de liti per a l'energia solar. 

De mitjana, aproximadament 100 tones de residus es generen per cada tona de carbonat de liti extreta, contribuint a una degradació ambiental significativa a través de la contaminació del sòl, la destrucció d'hàbitats i l'alliberament de productes químics nocius als ecosistemes propers. 

Aquests residus s’acumulen en grans munts prop de les salines i, quan s’exposen a la pluja, poden filtrar-se al sòl, alterant-ne la composició i afectant potencialment els ecosistemes circumdants.

El consum d’aigua necessari per a l'extracció de liti és una altra preocupació ambiental crítica. Les estimacions de l’aigua necessària per extreure un quilogram de liti varien àmpliament, des de 400 litres fins a 2 milions de litres, segons el mètode d'extracció i la ubicació, evidenciant el gran ús d’aigua en l'extracció de liti i l'estrès ambiental associat. 

Fins i tot les xifres més conservadores indiquen que es consumeixen almenys 400 litres d'aigua per cada quilogram de liti extret. Aquest ús intensiu d’aigua pot provocar escassetat local d’aigua i alterar el cicle natural de l’aigua.

A més de l'ús d'aigua, altres desafiaments ambientals associats amb l'extracció de liti inclouen la modificació dels fluxos naturals d'aigua, la lixiviació del sòl, la salinització i els impactes resultants en la flora, la fauna i les comunitats locals. 

Aquestes conseqüències subratllen la complexitat i el cost ambiental d'obtenir materials crítics per a la tecnologia solar, incloent-hi les emissions de carboni derivades del transport i el processament, la pèrdua d'hàbitat a causa de les operacions mineres i la disrupció ecològica a llarg termini.

Aquestes conseqüències ecològiques posen de manifest la necessitat de mètodes d'extracció més sostenibles i de regulacions ambientals més estrictes, com ara la implementació de tecnologies mineres respectuoses amb el medi ambient, el reciclatge de liti de bateries usades i la promoció d'un aprovisionament responsable mitjançant acords ambientals internacionals.