Tot i que l’energia solar és una alternativa molt més neta en comparació amb els combustibles fòssils, no està completament lliure d’impacte ambiental. 

Els processos associats a la producció, construcció, desmantellament i reciclatge de les instal·lacions solars tenen conseqüències ecològiques que cal tenir en compte. 

Per exemple, la producció de panells solars implica diversos processos d'alta intensitat energètica que generen emissions. 

L'extracció de metalls i minerals, inclosos els elements de terres rares, així com el transport i la fabricació de panells solars, components electrònics i bateries, tenen un impacte ambiental significatiu a causa de les emissions i el consum de recursos.