La fabricació de panells solars és un procés complex que requereix l’ús de productes químics, calor i electricitat per produir cèl·lules fotovoltaiques a partir de silici. Aquest silici s’ha de fondre a una temperatura elevada de 1.414 °C. 

Durant aquest procés, es desprenen diversos contaminants a l’atmosfera, incloent-hi òxids de nitrogen (NOx), diòxid de sofre (SO₂), monòxid de carboni (CO), compostos orgànics volàtils (COV) i partícules en suspensió (PM).

A més, la producció de panells solars depèn d’elements de terres rares i metalls preciosos com la plata, el coure, l’indi i l’or, així com el liti per a les bateries solars. 

Aquests materials són escassos i requereixen operacions mineres extenses, cosa que pot provocar greus conseqüències ambientals a causa de la destrucció d’hàbitats, la contaminació de l’aigua i un alt consum energètic.