A fabricação de painéis solares é um processo complexo que requer o uso de produtos químicos, calor e eletricidade para produzir células fotovoltaicas a partir de silício. Esse silício deve ser fundido a uma alta temperatura de 1.414 °C. 

Durante esse processo, são liberados vários poluentes na atmosfera, incluindo óxidos de nitrogênio (NOx), dióxido de enxofre (SO2), monóxido de carbono (CO), compostos orgânicos voláteis (COV) e partículas em suspensão (PM).

Além disso, a produção de painéis solares depende de elementos de terras raras e metais preciosos como prata, cobre, índio e ouro, junto com o lítio para as baterias solares.

Esses materiais são escassos e requerem operações de mineração extensivas, que podem causar graves consequências ambientais devido à alteração de habitats, à contaminação da água e ao consumo significativo de energia.