La fabricación de paneles solares es un proceso complejo que requiere el uso de productos químicos, calor y electricidad para producir células fotovoltaicas a partir de silicio. Este silicio debe fundirse a una alta temperatura de 1.414 °C. 

Durante este proceso, se liberan varios contaminantes a la atmósfera, incluyendo óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles (COV) y partículas en suspensión (PM).

Además, la producción de paneles solares depende de elementos de tierras raras y metales preciosos como la plata, el cobre, el indio y el oro, junto con el litio para las baterías solares.

Estos materiales son escasos y requieren operaciones mineras extensivas, que pueden provocar graves consecuencias ambientales debido a la alteración de hábitats, la contaminación del agua y el consumo significativo de energía.